在客户端发出一个方法调用后，客户端将被阻塞，直至调用返回为止，这种方式被称为同步处理。也就是说，在客户端等待期间它不能执行任何代码。若使用异步处理，就可以在等待期间让客户端做其它的事情。
在异步处理中，方法调用在启动一个任务后就立即返回，也不带返回值。在部件处理该任务期间，客户端接着处理自己的业务。任务完成后，部件会通知客户端已经处理完毕。
如果客户端对某些事情感兴趣，例如，数据库的值改变、消息的到达等，则可以使用异步处理来通知客户端。客户端告诉部件需要了解哪些情况，在发生这些事情时，部件就会通知客户端。
这两种情况都依赖于异步通知。当客户端应用程序处理自己的业务时，它们可能突然收到事件的通知：异步请求已经完成，或者报告某个感兴趣的事件的发生。
Visual Basic 提供两种机制来实现异步通知：事件和回调方法。这将在以下主题中论述。
详细信息 “创建 ActiveX EXE 部件”中的循序渐进过程介绍了如何使用事件和回调方法实现异步通知。